昔の日本ではどんなスポーツが流行っていたの？知られざる歴史を紐解く旅
「日本のスポーツって、野球やサッカーが主流だけど、昔はどうだったんだろう？」
「相撲や剣道は知っているけど、スポーツと呼んでいいのかな？」
そんなふうに、疑問に思ったことはありませんか？私たちが知っているスポーツは、ほとんどが明治時代以降に欧米から伝わってきたものです。
では、それ以前の昔の日本では、人々はどのように体を動かし、遊んでいたのでしょうか。この記事では、日本の歴史に残る、スポーツの起源や、昔の遊びについて解説します。
1. スポーツは昔の日本では「遊び」や「武術」だった
「スポーツ」という言葉がなかった昔の日本では、体を動かす活動は主に「遊び」と「武術」に分けられていました。
貴族たちの遊び：蹴鞠
平安時代の貴族たちが楽しんだ遊びが「蹴鞠（けまり）」です。これは、ルールを守りながら、鹿の皮で作られた鞠を地面に落とさないように蹴り合うものです。蹴鞠は、貴族のたしなみとして、優雅さと精神性が重んじられました。
武士の武術：流鏑馬
鎌倉時代以降、武士たちが競い合ったのが「流鏑馬（やぶさめ）」です。これは、馬に乗りながら弓で的を射る武術で、武士の心身を鍛える重要な行事でした。流鏑馬は、単なる競技ではなく、神事としての意味合いも持っていました。
2. 相撲は「神事」から「国技」へ
相撲は、日本の歴史において最も古いスポーツの一つです。しかし、その起源は、力比べの競技というよりは、豊作を願う神聖な儀式でした。
相撲は、時代とともに武術としての側面を強め、やがて庶民の間でも人気を集める娯楽へと発展していきました。
3. 明治時代に日本に伝わった近代スポーツ
日本のスポーツ文化が大きく変わったのは、明治時代です。欧米から野球やサッカー、バスケットボールなどの近代スポーツが伝来しました。
日本で初めて野球が行われたのは明治時代のことで、アメリカから伝わったとされています。その後、日本独自の野球文化が発展し、今では国民的な人気を誇るスポーツとなりました。
4. まとめ：昔の日本のスポーツは、文化そのもの
昔の日本では、体を動かすことは「スポーツ」という言葉でくくられる競技ではなく、その時代の文化や暮らし、そして人々の精神と深く結びついていました。
昔の遊びや武道を知ることは、日本の歴史や文化を学ぶことにもつながります。ぜひ、昔の日本のスポーツに思いを馳せて、あなたの知らない歴史の扉を開けてみてください。