愛情が伝わらない？里親を悩ませる「試し行動」の正体と、プロが教える心の守り方

「こんなに一生懸命接しているのに、どうして伝わらないの？」

里親として子供を迎え、深い愛情を注ごうとすればするほど、子供からの激しい反発や不可解な言動に直面し、心が折れそうになることがあります。いわゆる「試し行動」は、里親家庭が最初にぶつかる最も大きな壁の一つです。

しかし、その激しい行動の裏には、子供が必死に発しているメッセージが隠されています。今回は、試し行動の正体と、里親自身の心を守りながら信頼関係を築くための具体的なステップを解説します。

1. 試し行動は「愛情の確認作業」である

子供が暴言を吐いたり、大切にしている物を壊したり、わざとお漏らしをしたりするのは、決してあなたを嫌っているからではありません。むしろ、その逆です。

多くの里子は、過去に「信じていた大人に裏切られる」という過酷な経験をしています。「この人も、いつか自分を見捨てるのではないか」という強い恐怖を抱えています。

そのため、わざと悪いことをして相手の反応を見ます。

「これだけひどいことをしても、この人は自分を離さないか？」

「本当の自分（汚い部分）を見せても、愛してくれるのか？」

彼らにとって、試し行動は自分を守るための、命がけの「安全確認」なのです。

里親が注ぐ「プラスの愛情」に対して、子供は「マイナスの行動」で返してきます。このミスマッチが、「自分の愛情が足りないのではないか」という里親の焦りや自己否定感を生んでしまいます。

試し行動には、子供の年齢や性格によっていくつかのパターンがあります。

子供の試し行動に真っ向から向き合い続けると、里親の心はいつか限界を迎えます。プロの支援現場でも重視されている「心の守り方」をご紹介します。

子供が投げつけた暴言は、あなたという人間への評価ではありません。それは過去の傷から出た「悲鳴」です。

「ひどいことを言うのは、今この子が苦しいからだ」と一歩引いて捉え、自分自身を責めないようにしましょう。

試し行動に対して怒鳴り散らしてしまうと、子供は「やっぱりこの人も怖かった（これまでの大人と同じだ）」と確信してしまいます。

「自分が面倒を見なければ」と抱え込むのは危険です。児童相談所や里親支援団体に相談し、数日間預かってもらうレスパイトケアを利用してください。

離れることで冷静さを取り戻し、再び笑顔で子供に向き合えるようになります。これは「逃げ」ではなく、継続するための「戦略」です。

試し行動が収まるまでには時間がかかります。焦らず、小さな積み重ねを大切にしましょう。

試し行動は、子供が「この家で生きていこう」と決意する直前の、最も激しい葛藤の現れです。もし今、あなたが限界を感じているのなら、それはあなたがそれほどまでに深く子供と向き合っている証拠です。

一人で苦しまないでください。専門家の力を借り、休息を取りながら、少しずつ距離を縮めていけばいいのです。あなたの注いだ愛情は、目には見えなくても、確実に子供の心の底に溜まっていきます。

今の悩みを誰かに話してみることから、再スタートしてみませんか？